A SITUAÇÃO DA CLASSE TRABALHADORA NA INGLATERRA

"Mais desagradável ainda do que o próprio advento da fábrica, foram as condições humanas que esse advento acarretou. O trabalho, por exemplo, era habitual e, ás vezes, começava aos quatro anos de idade; o horário de trabalho se estendia do amanhecer ao anoitecer, e abusos de toda natureza eram por demais freqüentes. Uma comissão parlamentar designada em 1832, para examinar tais condições, obteve o seguinte depoimento do administrador de uma fábrica:
Parlamentar: A que horas da manhã, com tempo bom, essas moças chegam às fabricas?
Administrador: Com tempo bom, durante cerca de seis semanas, chegam às três da manhã e saem às dez ou dez e meia da noite.

Parlamentar: Que intervalos existem durante essas dezenove horas de trabalho para alimentação e descanso?

Administrador: Quinze minutos, respectivamente para almoço, lanche e jantar.

Parlamentar: Alguns desses intervalos é utilizado para a limpeza das máquinas?

Administrador: Quase sempre as moças são obrigadas a fazer o que chamam de ‘pausa seca’; às vezes a limpeza toma todo o intervalo do almoço ou do lanche.

Parlamentar: Não há dificuldades para acordar essas jovens depois de um trabalho exaustivo como esse?

Administrador: Há sim, de madrugada, é preciso sacudi-las para que acordem.

Parlamentar: Tem havido acidentes como elas em conseqüência desse trabalho?

Administrador: Sim, minha filha mais velha esmagou o dedo na engrenagem.

Parlamentar: Perdeu o dedo?

Administrador: Teve de ser cortado na segunda falange.

Parlamentar: Ela recebeu pagamento durante o acidente?

Administrador: No dia em que aconteceu o acidente. O pagamento foi suspenso.”

(HEILBRONER, H. A formação da sociedade econômica. Rio de Janeiro: Zahar, p. 108-109)